The European Central Bank (ECB) - Европейский центральный банк (ЕЦБ) был основан 1 июня 1988 г. для управления обращением евро. В период подготовки к третьему этапу образования экономического и финансового союза (вводу в обращение единой европейской валюты 1 января 1999 г.) он был ответственным за проведение финансовой политики ЕС. ЕЦБ, являющийся независимым юридическим лицом, руководит деятельностью своих отдельных членов, таких как немецкий Бундесбанк (Deutsche Bundesbank), Французский банк (Banque de France) и Итальянский банк (Ufficio Italiano dei Cambi). Соответствующие органы ЕЦБ управляют Европейской системой центральных банков, задачей которых является контроль за денежным обращением, проведение валютных операций, накопление и обслуживание валютных резервов государств-членов Союза и обеспечение нормального функционирования расчетных Европейского финансового института (ЕФИ).

Штаб-квартира расположена в немецком городе Франкфурте-на-Майне. В его штат входят представители всех государств-членов ЕС. Банк полностью независим от остальных органов ЕС.

Главные функции банка:

* выработка и осуществление валютной политики зоны евро;

* содержание и управление официальными обменными резервами стран зоны евро;

* эмиссия банкнот евро;

* установление основных процентных ставок.

* поддержание ценовой стабильности в еврозоне, то есть обеспечение уровня инфляции не выше 2 %.

Европейский центральный банк является «наследником» Европейского денежно-кредитного института (EMI), который играл ведущую роль в подготовке к введению евро в 1999.

Европейская система центральных банков состоит из ЕЦБ и национальных центральных банков:

* Национальный банк Бельгии (Banque Nationale de Belgique), Управляющий Гай Куаден (Guy Quaden);

* Бундесбанк (Deutsche Bundesbank), Управляющий Аксель Вебер (Axel A. Weber);

* Банк Греции (Bank of Greece), Управляющий Николас Гарганас (Nicholas C. Garganas);

* Банк Испании (Banco de Espana), Управляющий Мигель Фернандес Ордисез (Miguel Fernandez Ordonez);

* Банк Франции (Banque de France), Управляющий Кристиан Нойер (Christian Noyer);

* Валютный институт Люксембурга.

Все ключевые вопросы, касающиеся деятельности Европейского Центрального Банка, таких как учетная ставка, учет векселей и прочие решаются Дирекцией и Советом Управляющих Банка.

Дирекция: В состав дирекции входят шесть человек, в том числе Председатель ЕЦБ и Заместитель председателя ЕЦБ. Кандидатуры предлагаются Советом Управляющих, одобряются Европейским Парламентом и главами государств, входящими в еврозону.

Директора назначают сроком на восемь лет:

* Жан-Клод Трише (Jean-Claude Trichet), Председатель правления;

* Лукас Пападемос (Lucas D. Papademos), Вице-президент ЕЦБ;

* Жозе-Мануэль Гонзалес Парамо (Jose Manuel Gonzalez-Paramo), Член правления ЕЦБ;

* Джордан Старк (Jurgen Stark), Член правления ЕЦБ;

* Гертруде Тюмпел-Гугерелл (Gertrude Tumpel-Gugerell), Член правления ЕЦБ;

* Лоренцо Бини Смаги (Lorenzo Bini Smaghi), Член правления ЕЦБ.

Совет управляющих

Совет управляющих состоит из членов Дирекции ЕЦБ и Управляющих национальными центральными банками. Традиционно четыре из шести мест занимают представители четырех крупных Центробанков: Франции, Германии, Италии и Испании.

Право голоса имеют только члены Совета управляющих, присутствующие лично или принимающие участие в телеконференции. Член Совета управляющих может назначить себе замену, если в течение длительного времени не имеет возможности присутствовать на заседаниях.

Для проведения голосования требуется присутствие 2/3 членов Совета, однако, может быть собрано чрезвычайное заседание ЕЦБ, для которого не устанавливается порог присутствующих. Решения принимаются простым большинством, в случае равенства голосов, голос Председателя имеет больший вес. Решения по вопросам капитала ЕЦБ, распределения прибыли и т. п. решаются также голосованием, вес голосов пропорционален долям национальных банков в уставном капитале ЕЦБ.